Die rasante Entwicklung in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit ihren Megaprojekten, die nicht nur Dubai, sondern auch Ras al Khaimah ein neues Gesicht gegeben haben, lässt kaum noch eine Vorstellung davon zu, wie es im Wüstensand noch vor wenigen Jahren ausgesehen hat. Eine Ausnahme bildet die in der Mitte des 20. Jahrhunderts (1968) verlassene Stadt Jazirat al Hamra .

"Rote Insel", so die Übersetzung von Jazirat al Hamra, war einst eine lebendige kleine Stadt auf einem Landstrich, der bei Flut vom Meer umspült und so zeitweise zur Insel wurde. Über Jahrhunderte waren hier Menschen zu Hause, die ihren Lebensunterhalt mit dem Fischfang und dem Perlenhandel verdienten. Sie hatten in ihrer Gemeinde alles, was eine richtige Stadt ausmacht, bis hin zu einem Fort, das sie vor ungebetenen Gästen und anderen Eindringlingen schützen sollte. Es gab einen kleinen Markt, mehrere Moscheen sowie zahlreiche Wohn- und Geschäftshäuser. Von einfachen Fischerhütten bis hin zu den reich verzierten Palästen und prächtigen Gärten der wohlhabenden Perlenhändler reichte die Bandbreite der Architektur in Jazirat al Hamra.

Mitte des vergangenen Jahrhunderts jedoch begannen sich die Zeiten zu verändern. Das Öl brachte nicht nur Wohlstand, sondern auch ganz neue Chancen des Broterwerbs. Nach und nach verließen die Bewohner ihre kleine Stadt, um die Möglichkeiten der neuen Zeit zu nutzen. Was zurückblieb, waren ihre Häuser und öffentlichen Bauten, die heute ein ebenso beredtes wie einzigartiges Zeugnis davon ablegen, wie das Leben vor dem Öl ausgesehen hat. Mehr als 100 Gebäude sind erhalten geblieben. Während einige schon recht verfallen sind, präsentieren sich andere in einem erstaunlich guten Zustand.

Traditionell waren die Gebäude aus dem leichten Korallengestein errichtet worden, das an der gesamten Küste der Emirate zu finden ist. Nirgendwo in den Vereinigten Arabischen Emiraten kann man diese alte Baukunst besser studieren als in den Ruinen von Jazirat al Hamra. 



Inzwischen ist man dabei Wege anzulegen und die Stadt zu einem Freilichtmuseum umzuwandeln.
Weiterhin steht der Ort, auf der Warteliste, des UNESCO-Weltkulturerbes.